sábado, 30 de octubre de 2010

Con 3 no basta

TEN.- Con algo de retraso por exámenes que uno tiene que hacer, y aprovechando la semana de descanso del equipo hablaré de lo que aconteció el partido del domingo pasado en Nashville, donde los Eagles perdieron una ventaja de 19-10 con el último cuarto en marcha para finalmente sufrir una dolorosa derrota por 19-37 ante los Titans.

El objetivo principal de la defensa se consiguió, que era detener en mayor medida de lo posible a Chris Johnson (26 balones y 73 yds totales), incluso Kerry Collins empezó con muchos problemas para encontrar a sus receptores. Sin embargo, finalmente lució como el QB Pro Bowler que fue y realizó un 4º cuarto espectacular asociándose constantemente con el joven de 2º año Kenny Britt, que fue una pesadilla para Ellis Hobbs y Nate Allen.

Los 3 primeros cuartos fueron dignos de un partido entre 2 defensas muy duras que parecía controlado por los Eagles, que con ataques más continuos conseguían llegar una y otra vez al campo contrario. También es cierto que un big play de los Titans podría hacerles entrar en el partido cuando estaban entre 6-9 puntos por detrás. Esa jugada llegó cuando los Eagles se disponían a anotar y casi sentenciar el choque, una mala colocación del lado derecho de la OL hizo que DT Jason Jones entrase como Pedro por su casa y no diera tiempo a Kolb para hacer el handoff a McCoy provocando el fumble y turnover. Pero este no sería el único big play del partido ni mucho menos. Después de que Akers transformara un FG en el último cuarto para ponerse 19-10, en la primera jugada del drive los locales anotaron un TD de 80 yds (Britt). A partir de ahí todo se vino abajo, el ataque se desinfló por completo y los Titans encontraron en Hobbs un chollo para mover cadenas



Una vez más McCoy no tuvo un día muy productivo y Kolb, 26/48 231 yds TD INT, llevó un ataque sujeto con pinzas con las lesiones de Jackson, Peters y posteriormente Dunlap y Justice. El de Texas se limitaba a pasar en corto y huir una y otra vez del pocket hacia su lado derecho, quizá consciente de que Dunlap era el encargado de proteger ese lado ciego. Y por si había dudas, Kolb fuera del pocket es sinónimo de mal asunto. Tras el partido Reid dijo que Vick será el titular a partir de la semana 9. Entiendo que Reid ponga a Vick. En Tennessee, Kolb mostró un brazo bastante flojo incapaz de encontrar a Maclin en profundo, Vick no sólo posee eso, sino que además hace que las defensas se centren en él y libera de cierta forma a McCoy de toda la presión de correr con el ovoide. Kolb no lo ha hecho mal pero no pensé que tuviera tantas dificultades para lanzar pases profundos por falta de fuerza. Con Vick regresará un ataque más impredecible y explosivo. Eso sí, el que encuentra la forma de defenderlo nos hará mucho daño. El más destacado en ataque fue el novato Riley Cooper que realizó, entre las 3 rec 51 yds TD, una magistral recepción evitando una la INT de Kolb en un trick play, este chico puede ser muy aprovechable en el futuro.

La defensa comenzó muy dominante siendo agresiva con varios blitzes y con Mikell (sack, INT, FF) casi siempre en el box. De esa forma se consiguieron sacks, intercepciones e incluso un fumble . Parecía que los Titans esta vez tendrían que hacer algo más que darle la bola a Johnson si querían ganar. Y así fue, con 19-10 en el marcador ya en el 4º cuarto los de Jeff Fisher se mostraron más verticales en ataque y les salió bien, Hobbs y Allen tuvieron un día que jamás olvidarán, sobre todo el primero que fue el encargado de cubrir (aunque no fue lo que hizo realmente) a Kenny Britt que empezó como suplente, y que finalmente acabó con 7 rec para 225 yds y 3 TD.

Todo el mundo se explica por qué Hobbs fue el que cubrió a Britt teniendo a Samuel, y más después de ver todo el rato la sangre que estaba haciendo en ese lado derecho de la secundaria. Se entiende que Samuel juegue en el lado izquierdo siempre, pero se pueden hacer ajustes sobre la marcha y poner a tu mejor CB con su mejor WR. Tal vez McDermott pensaba que Hobbs era mejor defensor hombre a hombre que Samuel, en cualquier caso se demostró que no es así.

Lo mejor de la defensa fue el de siempre, Trent Cole, y Quintin Mikell que está en un estado de gracia. Sin embargo, la gran sorpresa está siendo el joven Antonio Dixon que jugando en lugar de Bunkley está mostrando un nivel asombroso, consiguió 7 tackles y un sack. Son muchos ya los que hablan de que Dixon pueda convertirse en el NT titular esté o no esté Bunkley listo para jugar.

En los equipos especiales Akers estuvo impresionante después de una semana de perros. Convirtió 4/4 FG y todo lo que chutó fueron touchbacks salvo en una ocasión que se chutó corto para llegar al descanso. Rocca estuvo decente con sus punts. Mientras, Calvin como retornador tuvo una de cal y otra de arena, logró un gran retorno de kickoff de 41 yds pero cometió un grave error cuando no acertó a coger un punt acabando con cualquier opción de remontada en los últimos instantes con 8 abajo en el marcador.

sábado, 23 de octubre de 2010

Eagles-es en Doble Cobertura

Eagles-es se ha unido a la gran iniciativa de Doble Cobertura que tiene como objetivo ampliar conocimientos del fútbol americano en castellano a través de internet. Desde aquí les agradezco poder formar parte de este proyecto aportando mi granito de arena en forma de escribir sobre lo que me gusta y lo que me apasiona, los Philadelphia Eagles.

Un saludo.

Para acceder a Doble Cobertura desde el sitio está este "botón":

Previa S7: Philadelphia Eagles (4-2) @ Tennessee Titans (4-2)

TEN.- Una semana más los Eagles se enfrentarán a un equipo con balance positivo y que es realmente peligroso, domingo 24 Octubre a las 19:00 CET. Los Titans liderados por el extraterrestre Chris Johnson en ataque lucharán por la victoria este domingo para seguir con opciones de disputarle la división a los Colts. La defensa de los Titans cuenta con DE Jason Babin y LB Will Witherspoon, ambos jugaron en Philadelphia la pasada temporada sin mucha gloria pero en su nuevo equipo están jugando a un gran nivel.

El parte de lesionados de los Titans es bastante extenso, hay jugadores como QB Vince Young, DT Tony Brown o TE Bo Scaife que podrían perderse el duelo. En Philadelphia sabemos que no estarán J.Peters, D.Jackson y B.Bunkley. La otra duda es si Michael Vick será activado como QB reserva ya que ha mejorado bastante de su lesión, incluso no se descartaría que saliese en algún snap en el caso de vestirse mañana.

La semana anterior ya vimos que Dunlap y Dixon fueron los encargados de suplir a Peters y Bunkley respectivamente. Con la ausencia de Jackson, Avant será el encargado de ocupar su sitio en el campo, sin duda es un WR de garantías, ni mucho menos igual de explosivo pero muy fiable. También será importante la vuelta de Cooper tras la conmoción sufrida hace 3 semanas, por lo que también tendrá más oportunidades de pisar el campo, Chad Hall también aportará lo suyo con su versatilidad en el emparrillado.



CLAVES DEL PARTIDO

Protección de pase Desde que los Titans dejaron marchar a DT Albert Haynesworth han tenido grandes problemas para crear presión a los QB rivales, pero este año no es el caso, con la llegada de los ex-Eagles J.Babin y W.Witherspoon (9 sacks entre ambos) han mejorado mucho esa faceta del juego siendo una pesadilla en el pocket rival, sin olvidarse por supuesto de los peligrosos blitzes . Sin duda estamos ante un duro test para la OL este domingo.

El juego de QB Kevin Kolb Desde luego que esto no es un secreto, siempre es clave pero en esta ocasión querría destacarlo porque la defensa contra el pase de los Titans no es precisamente de las mejores (23th) y eso que aún no se han enfrentado a los ataques más peligrosos en ese apartado del juego. Seguramente Maclin sufra un severo marcaje después de su excelente actuación contra los Falcons. Avant no será un peligro en profundo pero puede hacer mucho daño con sus recepciones en tráfico. Celek debería aprovecharse de sus cualidades y tener el partido que todos esperamos de él. Veremos además lo que puede aportar Riley Cooper, ya que hasta ahora no se le ha podido ver mucho más allá de una recepción de 20 yds.

RB LeSean McCoy vs. Titans LBs La semana pasada McCoy no tuvo su mejor día pero que nadie se olvide de él, tanto corriendo como recibiendo es una amenaza, seguramente Witherspoon estará pendiente de él durante todo el partido. Poco a poco se va recuperando de su lesión en las costillas y eso se notará de ahora en adelante. Si ya McCoy hace un excelente trabajo como skill player, protegiendo a Kolb no lo hace peor. Ante Atlanta hizo bloqueos fenomenales, quién le ha visto y quién le ve. El año pasado ni se enteraba de los bloqueos y este año los ejecuta con nota.



Parar a Chris Johnson Si hay dos RB que me dan miedo en esta liga uno de ellos es Adrian Peterson y el otro es Chris Johnson. Johnson goza de una OL bastante buena pero en mi opinión la mayor parte de su éxito es mérito suyo. No importa que su OL no abra huecos, él se creará los suyos propios. Es pequeño, rápido no, lo siguiente, ágil, rompe muchos placajes, recibiendo también es un peligro... increíble vaya. Difícil será que no baje de las 100 yds, porque aunque no lo esté haciendo muy allá acabará por hacer el roto a la defensa tarde o temprano. Jeff Fisher tiene mucha paciencia y le da muchísimos balones. Gracias a Chris Johnson el juego de pase les funciona mejor.

Efectividad del blitz y del pass rush La DL tiene un complicado trabajo por delante, y no solamente con el juego terrestre. También deberán estar atentos al play action y presionar con constancia en situaciones de 3rd down. McDermott tendrá que ser muy cuidadoso a la hora de ser agresivo con el blitz. Si funciona bien se les puede hacer mucho daño. Veremos finalmente quién es el QB titular este domingo, si Vince Young o Kerry Collins. Si lo es Young además de hacerle sentirse incómodo en el pocket hay que echarle un ojo de que no escape corriendo. Supuestamente es duda hasta última hora.

jueves, 21 de octubre de 2010

¿Tenemos bajas? No hay problema

PHI.- Llegó la gran prueba de enfrentarse a uno de los favoritos de la NFC y el resultado fue tan contundente como inesperado. Los Eagles se hicieron con un partido, 17-31 que ya tenían encarrilado antes del tercer periodo. Si la semana pasada Kolb mostró un nivel bastante sólido en esta se salió literalmente, completando 23/29 para 326 yds, 3 TD, INT. Recientemente Kolb ha sido nombrado Mejor Jugador Ofensivo de la NFC por su gran actuación ante los Falcons. Matt Ryan, 23/42 250 yds, 2 TD, INT, no estuvo tan atinado con sus pases, en parte debido a la presión a la que le sometía Trent Cole por el lado ciego.

Lo peor del partido fue sin duda el terrible golpazo que sufrió DeSean Jackson por parte de Dunta Robinson. Jackson se disponía a recibir un pase de Kolb en una ruta corta cruzada y en cuanto fue a coger el ovoide se encontró de frente con Robinson que fue penalizado con 15 yds logrando el primer down Philadelphia, Robinson también se retiró lesionado. En esta semana también le han multado con 50.000 dólares por el golpe. Si era legal o no aún se debate y hay diversas opiniones. A DeSean se le espera a partir de la Semana 9, al igual que Peters y Vick.

Definitivamente la defensa parece que ha mejorado con el juego terrestre, pasando con nota el test del temible dúo Turner/Snelling. La vuelta de Samuel se notó muchísimo, y realizó uno de los mejores partidos desde que llegó a Philly. Trent Cole hizo otro partidazo demostrando que debe ser considerado como uno de los mejores en la liga en la posición.



Kolb está mejorando semana a semana. De verdad que el partido que hizo contra los Falcons fue impresionante, dio un recital de puntería. Finalmente "Captain Checkdown" que le llamaban se ha quedado en el camino y parece ser que el QB franquicia que todos esperaban está emergiendo. Ahora Reid tiene el mismo problema pero al revés, y al igual que anteriormente con Vick no debería ignorar lo que está haciendo Kolb en estos partidos. De momento tendrá otra ocasión más para poner las cosas aún más difíciles a Andy siendo el titular contra los Titans. Así Vick estará completamente sano ante los Colts después del BYE, la cuestión es si lo hará como titular.

Los RBs no tuvieron un gran día precisamente, pero se puede decir que hicieron un sólido trabajo, a veces hay que seguir corriendo aunque no tengas éxito y estando por encima en el marcador hay qu hacerlo todavía más, es por ello que entre McCoy y Buckley, que ejerció como #2 RB, tuvieron 33 carr 104 yds. Curioso aunque no una sorpresa fue ver a Hall alineado como RB en algunos snaps, incluso el chico tuvo una carrera para 5 yds. Me gusta su polivalencia y a pesar de la vuelta de Cooper seguirá teniendo oportunidades con Jackson fuera.

Si el QB tiene un gran día es obvio que los receptores lo tendrán igual de bueno. En los 2 primeros drives DeSean Jackson tocó el balón 3 veces y anotó un TD de carrera (31 yds) y un TD de pase (34 yds). Poco más tarde fue cuando tuvo que abandonar el encuentro. Con la baja de Jackson uno se preguntaba si la explosividad y la eficiencia del ataque se vería perjudicada, pero no fue el caso. Jeremy Maclin dio un puñetazo en la mesa recordando a los demás que él también puede hacer grandes jugadas. Su actuación fue brillante, recibiendo 6 pases para 159 yds, 2 TD. Jason Avant también suplió con garantías a DeSean y Celek fue un complemento excelente, ambos se combinaron para 9 rec 108 yds.

Todas las miradas estaban puestas en la OL, especialmente en el lado izquierdo donde Dunlap iba a tener una complicada función intentando anular a John Abraham. Se preveía una catástrofe pero Dunlap hizo un partido bastante sólido, con constantes ayudas en la protección. Pero sin duda lo que mejor se hizo fue confundir a los Falcons sobre todo en los primeros drives con end arounds, play-actions, rollouts,... el caso era apartar a Abraham de Kolb lo máximo posible. El gigante LT lo hizo bien y la gente valora mucho lo que hizo, aún así seguimos teniendo un hueco importante en ese lado. El resto de la OL estuvo genial dando mucho tiempo a Kolb y permitiendo solamente un sack.



La DL fue liderada por qué otro que Trent Cole, se comió a Sam Baker y fue una pesadilla para Matt Ryan que no pudo lanzar todo lo cómodo que hubiese querido, en el juego terrestre es uno de los mejores y en el pass rush no lo es menos, logró 2 sacks y un forzó un fumble. Se logró contener a Michael Turner que fue el objetivo principal, 15 carr 45 yds. Antonio Dixon y Trevor Laws suplieron con éxito al lesionado Bunkley, el resto de la línea aportó lo suyo, aunque la nota negativa fue que Graham parece pisar cada vez menos y menos el campo, y lo peor para él es que cuantos menos lo hace la defensa mejora. El joven debe ponerse las pilas.

Como dice Andy Reid los LBs gozaron de su mejor actuación en lo que va de temporada, especialmente Stewart Bradley que mostró un gran nivel especialmente presionando a Ryan y parando a Turner, cubriendo al TE mejoró respecto a la semana anterior, Gonzalez apenas consiguió 19 yds, aunque eso sí 2 TD, pero ninguno con Bradley como su marcador. Fokou y Sims estuvieron bastante sólidos, tampoco hacía falta que hicieran más la verdad.

La secundaria realizó el peor partido hasta el momento pero lejos de ser un desastre, es que el listón estaba demasiado alto. El mejor de la unidad sin duda fue Asante Samuel que siempre estaba encima de la jugada en su lado izquierdo, logrando así una intercepción y desviando otros 2-3 pases más. Otro que estuvo impecable fue Quintin Mikell que no obtuvo grandes números placando como otras veces pero cuajó un partido casi perfecto. Hobbs estuvo algo irregular pero jugó aceptablemente. Nate Allen anduvo algo despistado pero su labor que es la de no permitir big plays la ejecutó muy bien. Hay que recordar que aún sigue siendo un novato con un sistema defensivo muy complejo, no todos los días le puedes pedir al chaval que intercepte o haga un sack. Hanson desde el slot lo poco que tuvo que hacer lo hizo bastante bien, es que rara vez juegan los Falcons con 3 WRs.

Los equipos especiales jugaron a un nivel bastante decente en cobertura, el mejor hasta el momento probablemente, y en un retorno de punt se logró un buen avance de yardas por parte de Jorrick Calvin. Rocca chutó buenos punts. Lo peor fue la actuación de Akers, acabó realmente cabreado, que anotó 1/4 FGs, fallando de 37, 49, 37 yds respectivamente hasta que al final anotó uno cerca del final del partido.

sábado, 16 de octubre de 2010

Previa S6: Atlanta Falcons (4-1) @ Philadelphia Eagles (3-2)

PHI.- Esta semana los Falcons visitarán Philadelphia en busca de afianzar su buena forma y su prestigio en la NFC. La cita será mañana domingo 17 a las 19:00 CET. Por su parte, los Eagles buscan la primera victoria en casa de la temporada, nuevamente bajo el liderazgo de Kolb en ataque, aunque Vick podría ser activado como QB suplente o QB #3. Reid lo tiene puesto como Questionable como señuelo seguramente, no es necesario recordar lo difícil que es hacer un gameplan para detener a Michael.

Los Falcons llegan como líderes de la NFC South por encima de los vigentes campeones, los Saints, a los que ganaron gracias a un FG en el tiempo extra. Será una dura batalla para los Eagles y en especial para Kolb. Entre las bajas más importantes de los de Philly están las de Jason Peters y Brodrick Bunkley, en cambio en Atlanta, sólo Sean Weatherspoon es Questionable tras perderse todos los entrenamientos por una lesión en la rodilla.

Una semana más McCoy será el encargado de llevar el peso del juego terrestre y parte del aéreo, es posible que aún juegue con protección extra por lo de sus costillas, pero ya demostró que eso no es ninguna molestia para él. Con la baja de Mike Bell, Reid ha anunciado que esta semana Buckley ejercerá de RB #2 y que tendrá más protagonismo junto a Joique Bell, aunque todo esto habrá que verlo dada la poca frecuencia con la que utilizamos a los RB. Jerome Harrison deberá aprenderse el playbook antes de darle algo de protagonismo.



CLAVES DEL PARTIDO

LT King Dunlap vs. DE John Abraham Si Dunlap ya sufrió lo suyo contra Justin Smith en San Francisco, esta semana no le espera menos salvo que consiga ayuda de sus compañeros al enfrentarse a uno de los mejores pass rushers de la liga. Reid ha decidido darle otra oportunidad en lugar de sentarle automáticamente después de su pobre actuación y dar su puesto al novato Austin Howard hasta que Peters regrese. Personalmente, creo que lo mejor sería poner a Herremans en el LT y Wells o Cole en el LG pero Andy ha decidido. Si Dunlap fracasa es muy probable que el ataque también lo haga. Así que si las cosas van mal espero que Reid rectifique a tiempo antes de que sea un caos ese lado ciego. Dicho esto le deseo suerte a Dunlap y ojalá me cierre la boca.

QB Kevin Kolb vs. Falcons DBs La defensa aérea de los Falcons no es muy allá, sin embargo saben sacar provecho de cualquier error del QB rival para interceptarlo, por esa razón los Falcons llevan 10 intercepciones en lo que va de temporada, liderando la NFL. Aún así, si a Kolb le dan protección debería tener un gran día estadísticamente. Jackson estará con muchas ganas de demostrar que con Kolb también puede conseguir grandes núimeros como ya hizo en los 2 partidos que jugaron juntos en 2009.

Parar el juego terrestre de los Falcons Con la entrada de Parker y Fokou en la alineación titular la defensa por tierra mejoró considerablemente ante los 49ers de Frank Gore. El verdadero test en este apartado llegará esta semana ante el dúo Michael Turner/Jason Snelling. Ambos son power runners muy difíciles de parar y seguro que pondrán en grandes aprietos a los LBs. También será interesante y crucial la actuación de los DTs sin Bunkley. Antonio Dixon es el más grande de la unidad por lo que seguramente entrará como NT en jugadas obvias de carrera, incluso Laws y Patterson pueden jugar juntos para detener a Turner y Snelling.

CB Asante Samuel vs. WR Roddy White Samuel estará de vuelta tras su lesión para enfrentarse a uno de los mejores WRs de la actualidad. White es uno de los objetivos favoritos de su QB Matt Ryan y es una amenaza en cualquier posición del campo en la que se encuentre. Veremos hasta qué punto se notó la baja de la semana pasada de Samuel cuando mañana se encare una y otra vez a Roddy White.

MLB Stewart Bradley vs. TE Tony Gonzalez Lamentablemente aquí es siempre el mismo cuento con el TE rival. Y si encima hablamos de posiblemente el mejor TE de la historia pues qué menos que avisar del problema que tendrá Bradley una semana más. Su mal partido ante otro gran TE como Vernon Davis estará grabado en su mente y querrá una nueva batalla ante Tony G., de todas formas Mikell andará cerca para hacerle dobles coberturas.

jueves, 14 de octubre de 2010

Con Kolb también se gana

SF.- Este domingo, Kevin Kolb fue el director del ataque, él sabía que tenía que dar lo mejor de él para demostrar que vale para jugar en esta liga. Su juego no fue espectacular pero fue sólido y sin errores, salvo un fumble al final del primer tiempo. Lo más importante es que su partido sirvió para ganar a unos 49ers, por 27-24, que se han metido en un buen lío ya que aún no han conseguido su primera victoria tras 5 encuentros.

Los 49ers son un equipo cargado de talento individual y parece que cuando quieren dan la talla como equipo, es por ello que al final del partido estuvieron a punto de empatar incluso de ganar el choque. Su balance es mucho peor de lo que merecen. Quizá sin tantos errores, 5 turnovers en el partido, habrían podido ganar a los Eagles.

El equipo hizo un gran esfuerzo para salir con una W del estado de California, combatiendo al equipo local y, como viene siendo habitual, a las lesiones. Brodrick Bunkley se lesionó el codo en la segunda jugada defensiva y Jason Peters se dañó el menisco, además de las molestias que sufrieron Trent Cole y DeSean Jackson que les hicieron perderse algún snap. El alcance de la lesión de Bunkley aún no se conoce, en cambio, el de Peters se espera para la semana 9 ante los Colts (tras el BYE).



Como dice el narrador de los encuentros de los Eagles, Merrill Reese, estamos invictos en partidos en los que acaba el QB titular, sin lesiones se entiende. Kolb mejoró mucho esta semana respecto a la anterior, 21/31 253 yds TD, realizando mejores pases y apenas arriesgando balones cerca de los defensores. Comprobamos que su problema era cuestión de autoconfianza y que si está concentrado puede hacerlo muy bien. Su primer cuarto fue casi perfecto, la lesión de Peters perjudicó bastante en su posterior rendimiento. Pero aún así el playcall de la segunda parte fue horrible en campo rival.

Una vez más McCoy, que jugó con protección extra en las costillas, volvió a demostrar que es el mejor jugador ofensivo de este equipo actualmente, incluso sin estar al 100%, le dieron 23 balones qué él los convirtió en 138 yds y un TD. Mike Bell, que ha sido enviado a los Browns recientemente a cambio de RB Jerome Harrison, apenas promedió 2 yds/carr. El que está siendo una grata sorpresa aún sin tener un partido tan productivo como anteriormente es Owen Schmitt, cada partido nos deja una jugada con qué deleitarnos, en esta tocó un bloqueo a un DB realmente contundente.

Maclin tuvo una gran actuación con 6 rec 95 yds, por su parte DeSean apenas tuvo protagonismo, se nota que con Vick está más cómodo en ese juego de pases profundos. El resto de WRs apenas recibieron el ovoide. lo que sí que cambió respecto al resto de partidos fue la mayor implicación de Celek, 3 rec 47 yds TD, en el juego aéreo, curiosamente ante uno de los mejores MLB de la liga, Patrick Willis. Fue el objetivo favorito de Kolb en toda la noche, que a pesar de hacer pases realmente buenos a su colega este no fue capaz de ejecutar la recepción correspondiente, seguramente porque Willis no se despegaba de él.

King Dunlap, que entró en lugar de Jason Peters, tuvo una actuación bastante floja, la mayoría de las veces se veía superado por Jason Smith y casi siempre en el bull rush. No es un buen LT suplente, pero Reid parece no darse cuenta, supongo que lo hará cuando esta semana se enfrente a un pass rusher de primera línea como John Abraham. Los mejores de la unidad fueron Herremans y McGlynn que prácticamente anularon a Willis en el juego terrestre entrando en el segundo nivel. Especialmente en el TD de 29 yds de McCoy. Jean-Gilles está a un nivel bastante sólido y Justice también, haciendo un gran trabajo en el exterior derecho de la línea.



Como ya se dijo, Parker recuperó la titularidad como LDE y la DL respondió mejor al juego terrestre. Con Bunkley fuera, el joven Dixon ocupó su lugar en el NT en 1st y 2nd downs, incluso consiguió un sack en una ocasión. graham vio reducidos sus snaps jugados, sin embargo eso no le impidió hacer una de las jugadas clave del partido, cuando con 7 puntos de ventaja y con los de San Francisco sobre la yarda 50 forzó a Alex Smith a cometer un terrible error en lo que supuso un Sack + Fumble Forzado que posteriormente Quintin Mikell retornó para TD.

Con Fokou ocupando el lugar de Jordan esta unidad se mostró más fuerte en el juego terrestre. Él mismo y Sims cumplieron muy bien con su papel, incluso forzaron un fumble cada uno que resultaron en turnovers de Gore. Pero la parte negativa es que Stewart Bradley tuvo un día para olvidar, apenas conseguía acercarse a Vernon Davis en el juego aéreo y esto proporcionó grandes jugadas a los 49ers. En el juego terrestre también se le ve algo lento, quizá aún está en proceso de recuperación de su grave lesión en la rodilla pero también es verdad que su mal juego puede traer problemas.

La secundaria notó la baja de Asante Samuel teniendo problemas para cubrir el lado derecho del ataque aéreo de San Francisco, especialmente Michael Crabtree fue una constante amenaza. Hanson, Patterson y Lindley rotaron en esa posición, es cierto que permitieron la mayoría de los pases completos de Smith pero también consiguieron sacar provecho de los errores de los de California con 2 intercepciones (Patterson y Lindley), una de ellas fue la jugada que dio por finalizado el encuentro, la INT de Lindley tras una crucial presión de Laws a Alex Smith a falta de menos de un minuto para el final que resultó en pase muy bombeado muy facil de capturar. Mikell apoyó muy bien en el juego terrestre y consiguió marcharse con un TD anotado. Otra de las claves de la victoria fue Nate Allen que, a pesar de ser el primer partido sin una INT o sack (a punto de hacer uno de cada el domingo), en un blitz evitó un big play desviando un pase corto que habría resultado fatal en caso de llegar a las manos de Frank Gore, todo esto un par de jugadas antes de la intercepción clave del novato.

Los equipos especiales empiezan a ser un verdadero problema en cobertura de retorno. Vale que Tedd Ginn Jr. es muy rápido y muy bueno en ese aspecto pero es que se supone que Bobby April es uno de los mejores y está pareciendo justo lo contrario. Puede que haya demasiada juventud en la unidad pero es que el equipo no se puede permitir tantos errores en esa faceta. Akers no gozó de las mejores condiciones temporales, aún así fue capaz de anotar 2/3 FG. Rocca tuvo el mismo problema y las cosas no le salieron tan bien esta vez, seguramente porque la mayor parte de sus punts fueron en campo rival, Reid debería haber intentado el FG en lugar de un punt de 15-20 yds. En el juego de retornos deberíamos dar más oportunidades a Jorrick Calvin que a Ellis Hobbs en kickoffs. DeSean Jackson apenas tuvo un par de oportunidades de retornar, en una de ellas logró un retorno decente de 22 yds y en otro no avanzó nada y se lesionó.

sábado, 9 de octubre de 2010

Previa S5: Philadelphia Eagles (2-2) @ San francisco 49ers (0-4)

SF.- Primer y único partido que se disputará en la Costa Oeste en esta temporada regular ante un rival con un balance (0-4) algo engañoso. Curiosamente los 49ers eran los favoritos para ganar su división, la NFC Oeste, pero han agarrado una racha negativa de la que a punto estuvieron de salir en la semana anterior ante los Falcons. Gracias a esta mejoría mostrada ante un gran equipo como Atlanta, entre otras cosas, se les da como favoritos a los de California para vencer a los Eagles en el Sunday Night Football, madrugada del domingo al lunes 2:20 CET.

El otro motivo está claro que es la baja de Michael Vick (2-6 semanas fuera por lesión). Kevin Kolb ha tenido toda la semana para preparar el choque como QB titular. A ver si finalmente podemos ver a este chico disputar un partido completo sin lesiones ni nada parecido. LeSean McCoy, con una costilla rota, finalmente jugará, algo muy importante para este ataque hoy en día. Las conmociones sufridas por WR Riley Cooper y CB Asante Samuel no parecían gran cosa tras el final del partido contra Washington pero no han pasado los tests necesarios que exige la NFL para este tipo de lesiones y no jugarán mañana.



Además de la baja de Samuel, que la ocuparán entre Joselio Hanson y Dimitri Patterson en el lado izquierdo, se han hecho otros cambios en la defensa con el fin de mejorar el juego defensivo terrestre. El novato DE Brandon Graham ha perdido su puesto en favor del veterano Juqua Parker y en la posición de SLB Moise Fokou regresará a la titularidad que perdió a principios de TC relegando a Akeem Jordan al banquillo. Un par de apuntes en ataque es que la posición de RG pertenece ahora mismo a Max Jean Gilles y que WR Chad Hall (Practice Squad) podría ser activado ya que sólo hay disponibles 3 WRs para el domingo con Cooper fuera.

CLAVES DEL PARTIDO

La capacidad de Kolb para encontrar a los WRs En lo que va de temporada y en el tiempo que Kolb ha estado en el campo se le ha visto que después de haber "escaneado" la secundaria en busca de un pase claro sólo se atrevía a lanzar pases cortos a los RBs. Esta semana deberá hacer un mayor esfuerzo para encontrar a Jackson, Maclin y Avant, ya que McCoy estará vigilado muy de cerca por el LB más rápido de San Francisco, Patrick Willis. La secundaria de los 49ers es mejor que la de los últimos rivales pero aún así se la puede sacar rendimiento. Sin duda, la clave del ataque será Kolb, ni más ni menos.

Eagles OL vs. SF pass rush El rush de los 49ers no es precisamente de los mejores de la liga, es por ello que la línea de ataque debería dar el suficiente tiempo a Kevin para lanzar ya que visto lo visto lo va a necesitar. Será interesante ver si con la ausencia de Vick en el backfield McCoy tendrá un partido productivo corriendo. Aunque lo que me temo es que el playcall de Reid será totalmente desequilibrado, con muchos pases y pocas carreras, para variar.

Eagles Front-7 vs. RB Frank Gore Gore es el jugador más peligroso del ataque rival. Este año se le está utilizando igualmente tanto por tierra como por aire. Habrá que ver si los cambios en la defensa surten efecto ante uno de los mejores RBs de la liga, si se para a Gore será más fácil parar el ataque de San Francisco, liderado por un Alex Smith que no acaba de dar el paso definitivo para ser la solución a largo plazo de los "mineros". DC Sean McDermott ha justificado su cambio de SLB como un intento de ser más físicos en defensa. Seguro que Fokou jugará con la rabia haber perdido el puesto tras un par de entrenamientos en Agosto. Lo propio hará Parker que, es cierto que no es muy allá parando la carrera, pero hace más jugadas que el novato Graham en ese aspecto. Otra solución que me agradaría ver es a Tapp como LDE, aunque no creo que le den ni siquiera la oportunidad.

Parar al peligroso TE Vernon Davis No sé si es una anécdota o qué pero da la casualidad de que Moise Fokou accedió a la titularidad en 2009 en el partido ante los 49ers y con la tarea de cubrir a Davis, que son buenos amigos de cuando jugaban juntos en la Universidad de Maryland, y lo hizo bastante bien por cierto. Esta semana seguramente le asignen al TE en algunos snaps, pero es fácil que Davis sea sometido a dobles coberturas como ya se hizo ante Green Bay con Jermichael Finley. Así que veremos muy a menudo a Vernon emparejado con un LB y un S.

CBs Joselio Hanson, Dimitri Patterson vs. WR Michael Crabtree Crabtree llegó a la NFL como el mejor WR de su generación. De momento ha mostrado destellos de su talento pero no está siendo todo lo consistente que se esperaba de él. Esta semana habrá que vigilarlo de cerca ya que Samuel no estará ahí para cubrirle. Hanson juega mejor en el nickel pero tendrá la oportunidad de hacerlo en el exterior. Patterson está más preparado para jugar en el LCB pero la falta de velocidad podría costarle caro a la defensa. Todos piensan en que una alternativa bien podría ser Jorrick Calvin o Trevard Lindley, pero ambos están más listos para jugar en el lado derecho que en el izquierdo. Si de mí dependiese jugaría con Patterson en el LCB y dejando a Hanson en el nickel que es donde mejor lo hace.

jueves, 7 de octubre de 2010

La lesión de Vick debilita el ataque

PHI.- Todo hacía indicar que el encuentro de este domingo sería uno de esos de alta tensión, especialmente con el morbo de la vuelta de un McNabb ovacionado a su entrada al Lincoln Financial Field de la mano de un rival divisional. Sin embargo, lo que se pudo ver en el emparrillado dejó mucho que desear al espectador neutro. Los Redskins vencieron por 17-12 igualando el récord de los Eagles de 2-2 en lo que va de temporada regular. Por un lado, los Redskins consiguieron sus 17 puntos en sus tres primeros drives, después de eso McNabb solamente pudo completar dos pases hasta el final del partido.

Mientras, los Eagles perdieron a Vick en la penúltima jugada del primer cuarto cuando en un scramble llegó casi hasta a la end zone, allí le hicieron un bocadillo su amigo DeAngello Hall y Kareem Moore, del que no se recuperó y del que le tendrá posiblemente al menos 2 semanas apartado del backfield, para colmo esa jugada fue anulada por un holding de OG Max Jean Gilles. Kolb disputó el esto de los 3 cuartos sin conseguir remontar el marcador adverso de 17-0. Eso sí, se quedó a un drop de Avant, en un hail mary, de ganar el partido.

Vick tiene afectadas las costillas, el esternón y el cartílago, sin rotura pero con mucho dolor. Otro que sufrió una importante lesión fue el jugador más importante del ataque junto a Vick, LeSean McCoy en el 3º cuarto por una costilla fracturada. Sin embargo, este no informó a los médicos de su lesión hasta el final del partido. McCoy está en duda para el Sunday Night Football de esta semana y Vick se lo perderá con toda seguridad.



Gracias a lo sucedido con Vick en el primer cuarto, Kolb tuvo una gran oportunidad de mostrar a los fans de los Eagles que él es el futuro. Puede que sus estadísticas no fueran del todo malas, 22/35 201 yds TD INT, pero es que si uno vio el partido se da cuenta de que a este chico le falta confianza en lo que hace. Con todo el tiempo del mundo y tras observar toda la secundaria rival, Kolb en el 90% de sus pases sólo era capaz de encontrar a McCoy y Schmitt en pases fáciles y poco arriesgados. Es cierto que los DBs de los Redskins se centraron en parar el juego vertical pero aún así Maclin, Jackson y Avant conseguían desmarcarse constantemente, solo que Kolb no se atrevía a soltar el brazo. O mucho cambian las cosas estas semanas que él esté de titular o mucho me temo que el futuro en la posición de QB está más en Abril que en el roster actual.

Los RBs hicieron un excelente partido, concretamente McCoy y Scmitt. Shady una vez más nos enseñó que ha pasado definitivamente al siguiente nivel con 28 touches y 174 yds totales, y más importante, que está siendo el sustituto ideal de Brian Westbrook, solo que menos frágil, más bien al contrario diría yo tras lo del domingo. Lo único que hizo mal McCoy fue cometer un fumble crucial, pero hizo un partido tan completo que nadie le echa la culpa ni mucho menos. El FB Owen Schmitt se está ganando el cariño y respeto de la gente con su entrega. Poco a poco va teniendo más protagonismo con sus recepciones.

No fue un gran día para los WRs, entre Jackson, Maclin, Avant y Celek se juntaron para 11 recepciones 92 yds y TD (Celek). Kolb no supo encontrarles entre una secundaria que estuvo muy pendientes de ellos. Es curioso pero con Kolb al mando los WRs pasan muchos apuros para obtener una recepción. Ojalá tengan un buen día en San Francisco.

Junto a McCoy, lo mejor del ataque fue la línea ofensiva (OL). Con un QB reacio a pasar el ovoide a su debido tiempo no tuvieron tarea fácil para bloquear a los rushers de Washington. Cierto es que pocas veces utilizaron el blitz pero esa contención del pocket estuvo sobresaliente. También es cierto que cometieron penalizaciones por holding, pero es normal cuando tu QB no ha soltado el balón tras 4-5 segundos, o lo hace para un pase de 3 yds al RB.



En defensa, la DL fue literalmente dominada por la OL de los Redskins. Incapaces de parar a Clinton Portis y Ryan Torain hasta la segunda parte, McNabb sólo necesitó 8 pases completos para ganar el partido, concretamente 8/19 125 yds TD INT, increible. No detener el juego terrestre hizo que el playaction rival hiciera mucho daño. Avanzado el partido mejoró algo el pass rush pero también se arriesgó con demasiado blitz por el exterior, permitiendo a Donovan deshacerse de la presión corriendo.

De los LBs solamente se salvó Sims que consiguió el único sack de los Eagles cuando McNabb se quería escapar otra vez de la presión con sus piernas. Bradley fue quemado en la jugada del TD de Cooley y no tuvo un buen día parando la carrera. A Jordan ni se le vio, tanto es así que Fokou se perfila como titular en el SLB para esta semana. Habrá que ver hasta qué punto cambie la defensa de este apartado.

Con diferencia lo mejor de la defensa es la secundaria, una vez más la unidad de Jauron estuvo inmensa, permitiendo sólo una recepción, de 57 yds eso sí en una jugada en la que el novato Coleman y Samuel no se entendieron que bien pudo acabar en TD. Ellis Hobbs sigue en estado de gracia jugando estupendamente en cobertura. Mikell tuvo un mal día con alguna penalización pero en cobertura no lo hizo mal. Como anécdota quedará la intercepción de Nate Allen a Donovan McNabb, la 3ª en lo que va de temporada, liderando la NFL junto al también rookie Earl Thomas entre otros.

Los equipos especiales fallaron en un retorno de punt permitiendo una buena ganancia de yardas, pero el resto del encuentro fue más que sólido. Akers se mostró perfecto en los FGs, anotando 2/2 y el más largo de 49 yds. Otra buena noticia es que Sav Rocca sigue chutando como nunca. Sin embargo, lo que se echa en falta este año es algún retorno importante, y no será porque a Bobby April le falten recursos y armas. Será un reto conseguir un TD de retorno en los próximos partidos.

sábado, 2 de octubre de 2010

Previa S4: Washington Redskins (1-2) @ Philadelphia Eagles (2-1)

PHI.- McNabb vuelve a su hogar, ese podría ser perfectamente el titular. Tras 11 temporadas habiendo dado todo como QB titular de los Philadelphia Eagles, Donovan regresa como QB titular de un rival divisional, los Redskins. Parece ser que hay más expectativas puestas en la reacción del público del Lincoln Financial Field que en el propio partido. Lo que está claro es que una vez que comience, McNabb será un rival más. Cualquier cosa que suceda se mirará con lupa, algunos dicen que será un combate entre McNabb y el novato Nate Allen (37th pick que Washington entregó por McNabb además de una ronda en 2011). Allen, de momento, ya ha sido galardonado como el mejor Rookie Defensivo de la NFL en el mes de Septiembre, algo que muestra las evidencias de que este joven puede ser un gran FS en el futuro.

Michael Vick, por su parte, tendrá un test más complicado que en las últimas dos citas. Es cierto que la secundaria de los Redskins no está precisamente a un excelente nivel pero creo que es bastante mejor de lo que han mostrado hasta ahora. Al igual que Nate Allen, Vick ha sido premiado como Mejor Jugador Ofensivo en la NFC en el mes de Septiembre, presentando así una firme candidatura al MVP de la liga.

Es cierto que los Eagles vienen de dos buenas victorias y que los Redskins no han estado muy finos en ese periodo, permitiendo una remontada de una ventaja de 17 puntos en el último cuarto y overtime a los Texans y posteriormente perdiendo contra unos Rams que consiguieron su primera W en lo que va de temporada, pero lo de mañana será otra historia y no hay un claro favorito. Ganar no sería ni mucho menos definitivo pero sí un paso importantísimo en la carrera por la NFC East y los playoffs . El encuentro se disputará el domingo 3 a las 22:15 CET.


CLAVES DEL PARTIDO

RB LeSean McCoy vs. MLB London Fletcher Es una incógnita las veces que McCoy tendrá la oportunidad de correr. Viendo las debilidades de la secundaria rival en estas primeras semanas es fácil que Reid decida abusar del juego aéreo. Sin embargo habrá que correr con los RBs alguna vez. Las carreras de McCoy pueden marcar la diferencia, ya que la defensa entera estará al tanto de dónde está Vick en cada jugada estirando la línea defensiva. Algo que puede aprovechar Shady como hasta ahora ha venido haciendo con un promedio de 6.1 yds/carrera. Sin embargo, Fletcher es uno de los mejores defensas en este aspecto, así que habrá que hacer que no tenga un gran día.

Eagles WRs vs. Redskins DBs Un clásico estos combates porque han sido de lo más importante a la hora de hacer funcionar el ataque. Maclin y Jackson son dos WRs muy dinámicos y muy verticales como demuestran sus 397 yds y 5 TD entre ambos en los últimos 2 partidos. DeAngello Hall es un jugador que puede interceptar un pase en cualquier momento pero como defensa al hombre deja mucho que desear. El otro CB será Carlos Rogers, un CB que juega muy bien en press cover pero que en rutas largas puede verse en apuros. Con tanto estirar el campo con estos dos WRs, llegará el día que Celek se ponga las botas en la zona intermedia.

OTs Peters, Justice vs. OLBs Orakpo, Carter No es un secreto que los equipos rivales se inflan a hacer sacks cada vez que se enfrentan a nosotros (14 en 3 jornadas), ya sea porque Vick se lo piensa mucho para lanzar o porque la OL no aguanta el suficiente tiempo para que este lance un pase. Justice y Peters han tenido especialmente más dificultades para parar a 3-4 OLB que 4-3 DE así que parar a Orakpo y Carter será su prioridad para mañana por la noche. Orakpo es un pass rusher que se ha adaptado muy bien a esta 3-4 impuesta por Shanahan, en cambio Andre Carter, todo un veterano y gran rusher en una 4-3, se está viendo con algún problema de adaptación.

Eagles LBs vs. TE Chris Cooley El TE siempre ha sido uno de los objetivos favoritos de McNabb, y Cooley como uno de los mejores que es, se está aprovechando de ello con 14 recepciones en 3 partidos. El encargado de cubrirle seguramente sea Stewart Bradley, además del resto de LBs de vez en cuando, sin olvidarse de SS Quintin Mikell.

FS Nate Allen vs QB Donovan McNabb No, este cara a cara no tiene que ver solamente con el morbo del trade, aunque un poco sí. Todos sabemos que McNabb tiene un cañon en el brazo y lanza bastantes pases muy verticales. Nate Allen curiosamente será el encargado de cubrir toda esa zona profunda. Su tarea será tan simple como complicada al mismo tiempo, permitir el mínimo número de big plays en el choque. Recientemente lo viene haciendo genial, veremos como progresa ante uno de los QBs más peligrosos en ese apartado.

Finalmente diré que antes del partido aplaudiré a McNabb porque le tengo mucho cariño, respeto y ha sido, es y será uno de mis ídolos dentro de este deporte. Eso sí, a partir de las 22:16 desearé que las cosas no le salgan tan bien como él quisiera y que los Eagles se lleven el partido.